मूल शहराच्या राजकीय आणि सामाजिक पटावर अनेक चेहरे येत-जात असताना, काही व्यक्तिमत्त्वे स्वतःच्या कृतींनी एक वेगळा ठसा उमटवून जातात. प्रशांत समर्थ हे असेच एक नाव. नुसते नाव नव्हे तर शहरात गल्लोगल्ली परिचित असलेले कर्मयोगी, ज्यांच्या शांत, विनम्र आणि प्रामाणिक कार्यशैलीने मूल शहरात एक नवे सामाजिक वलय निर्माण झाले आहे.
शहराची माणसे त्यांना राजकारणी म्हणून नव्हे, तर ‘सोबत उभे राहणारा माणूस’ म्हणून ओळखतात. संकटात सापडलेल्या नागरिकांसाठी लगेच धाव घेणे, रुग्णवाहिका मिळवून देण्यापासून एखाद्या गरीब कुटुंबाचे औषधोपचार करणे, विद्यार्थ्यांना शैक्षणिक साहित्य उपलब्ध करून देणे, महिला बचतगटांसाठी प्रशिक्षण शिबिरे आयोजित करणे… कार्यांची यादी लांब आहे, पण हेतू मात्र एक—समाजासाठी मनापासून काही करण्याची खरी तळमळ.
प्रशांत समर्थ यांनी काम करण्याची पद्धतही उल्लेखनीय. ते कोणाच्याही दारात कॅमेरा घेऊन जात नाहीत. त्यांना प्रसिद्धीपेक्षा परिणाम अधिक महत्त्वाचा वाटतो. त्यामुळेच शहरातील अनेकांना त्यांच्या मदतीबद्दल माहितीही नसते—परंतु ज्यांना मदत मिळते, त्यांच्यासाठी ती आयुष्यातील अविस्मरणीय घटना ठरते.
त्यांच्या कार्यात एक शांत सौंदर्य आहे—कसलाही आवाज न करता समाजाच्या गरजांची जाण ठेवणे, कोणताही गाजावाजा न होता समस्या हाताळणे, आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे प्रत्येक व्यक्तीला आदराने, प्रेमाने वागवणे. म्हणूनच शहरातील ज्येष्ठ नागरिक म्हणतात, “प्रशांत समर्थांचा स्वभाव हा त्यांची सर्वात मोठी भांडवल आहे.”
युवा पिढी त्यांच्यात प्रेरणेचा दीप पाहते. त्यांच्या नेतृत्वाखाली शहरात अनेक युवा संघटना उभ्या राहिल्या, स्वच्छता मोहिमा, रक्तदान शिबिरे, पर्यावरण बचाव उपक्रम अधिक प्रभावी झाले. समाजकार्य म्हणजे फक्त कार्यक्रम नव्हे तर जीवनशैली असते, हे त्यांनी आपल्या कृतींनी दाखवून दिले.
प्रशांत समर्थ यांच्या योगदानामुळे शहरात एक वेगळेच सकारात्मक वातावरण निर्माण झाले आहे. राजकीय वैरभाव बाजूला ठेवून विकासाच्या मुद्द्यांवर चर्चा व्हावी, सामाजिक प्रश्नांवर सर्वांनी एकत्र उभे राहावे, आणि सर्वांना समान संधी मिळावी—ही त्यांची भूमिका लोकांमध्ये खोलवर पोहोचत आहे. आज मूल शहरात जिथे तिथे एकच चर्चा—“प्रशांत समर्थ सारखे कार्यकर्ते समाजाला दिशा देतात; त्यांच्यामुळे शहराला नवे तेज मिळते.” त्यांच्या कार्याचा प्रवाह असाच सातत्याने पुढे वाहत राहो—हीच शहरवासियांची प्रार्थना, आणि हेच त्यांच्या सामाजिक कर्तृत्वाचे खरे यश.
